Capasitor adalah salah satu komponen yang dapat menyimpan muatan listrik sesuai dengan nilai kapasitansinya. Struktur sebuah kapasitor terbuat dari dua buah plat metal yang dipisahkan oleh suatu bahan dielektrik. Bahan dielektrik yang umum dipakai dalam kapasitor adalah keramik, gelas, udara vakum dan masih banyak bahan dielektrik lainnya yang digunakan oleh capasitor. Jika kedua ujung plat metal kapasitor diberi tegangan listrik, maka muatan-muatan positif akan mengumpul pada salah satu kaki (elektroda) metalnya dan pada saat yang sama muatan-muatan negatif terkumpul pada ujung metal yang satu lagi. Muatan positif tidak dapat mengalir ke ujung kutup negatif dan sebaliknya muatan negatif tidak bisa menuju ke ujung kutup positif, karena terpisah oleh bahan dielektrik yang non-konduktif. Muatan muatan elektrik ini "tersimpan" selama tidak ada konduksi pada ujung-ujung kakinya. Di alam bebas, phenomena kapasitor ini terjadi pada saat terkumpulnya muatan-muatan positif dan negatif di awan.





KAPASITANSI 
Kapasitansi adalah ukuran dari kemampuan kapasitor untuk menyimpan muatan elektron. Sebuah kapasitansi yang besar berarti lebih banyak dalam menyimpan muatan. 
Coulombs pada abad 18an menetapkan bahwa 1 coulomb = 6.25 x 1018 elektron. Kemudian Michael Faraday membuat postulat bahwa sebuah kapasitor akan memiliki kapasitansi sebesar 1 farad jika dengan tegangan 1 volt dapat memuat muatan elektron sebanyak 1 coulombs. Dengan rumus dapat ditulis : 
                                         Q = muatan elektron dalam C (coulombs)

                                         C = nilai kapasitansi dalam F (farads)

                                         V = besar tegangan dalam V (volt) 


Dalam praktek pembuatan kapasitor, kapasitansi dihitung dengan rumus sebagai berikut :

                                            A = luas area plat metal
                                              t = jarak antara kedua plat metal (tebal dielektrik)
                                             k = konstanta bahan dielektrik
 

Berikut adalah tabel contoh konstanta (k) dari beberapa bahan dielektrik yang disederhanakan.

Udara Vacum	K = 1
Polyethylene	K = 3
Gelas	K = 8
Aluminium Oksida	K = 8
Keramik	K = 100-1000

Untuk rangkain elektronik umum, satuan farad adalah sangat besar sekali. Umumnya kapasitor yang ada di pasar memiliki satuan uF, nF dan pF. Konversi satuan penting diketahui untuk memudahkan membaca besaran sebuah kapasitor.Dibawah ini adalah konversi dari Farad

μ berarti 10^-6(juta) , maka 1000000μF = 1F 
n berarti 10^{-9(seribu juta)} , maka 1000nF = 1μF 
p berarti 10^{-12(juta-juta)} , maka 1000pF = 1nF


JENIS JENIS CAPASITOR 

Capasitor terdiri dari beberapa tipe, tergantung dari bahan dielektrik yang dipakai dalam capasitor. Untuk lebih sederhana dapat dibagi menjadi 3 bagian, yaitu kapasitor electrochemical, electrolytic dan electrostatic. 

1. Kapasitor Electrochemical
    Termasuk kapasitor jenis ini adalah batere dan accu. Pada kenyataanya batere dan accu adalah kapasitor yang sangat baik, karena memiliki kapasitansi yang besar dan arus bocor (leakage current) yang sangat kecil. Tipe kapasitor jenis ini juga masih dalam pengembangan untuk mendapatkan kapasitansi yang besar namun kecil dan ringan, misalnya untuk applikasi telepon selular dan mobil elektrik.
   
   
2. Kapasitor Electrolytic
   Kelompok kapasitor electrolytic terdiri dari kapasitor yang bahan dielektriknya adalah lapisan metal-oksida. Umumnya kapasitor yang termasuk kelompok ini adalah kapasitor polar dengan tanda (+) dan (-) di badannya. Mengapa kapasitor ini dapat memiliki polaritas, adalah karena proses pembuatannya menggunakan elektrolisa sehingga terbentuk kutup positif anoda dan kutup negatif katoda.
   
   Telah lama diketahui beberapa metal seperti tantalum, aluminium, magnesium, titanium, niobium, zirconium dan seng (zinc) permukaannya dapat dioksidasi sehingga membentuk lapisan metal-oksida (oxide film). Lapisan oksidasi ini terbentuk melalui proses elektrolisa, seperti pada proses penyepuhan emas. Elektroda metal yang dicelup kedalam larutan electrolit (sodium borate) lalu diberi tegangan positif (anoda) dan larutan electrolit diberi tegangan negatif (katoda). Oksigen pada larutan electrolyte terlepas dan mengoksidai permukaan plat metal. Contohnya, jika digunakan Aluminium, maka akan terbentuk lapisan Aluminium-oksida (Al2O3) pada permukaannya. 
   
   Dengan demikian berturut-turut plat metal (anoda), lapisan-metal-oksida dan electrolyte(katoda) membentuk kapasitor. Dalam hal ini lapisan-metal-oksida sebagai dielektrik. Dari rumus (2) diketahui besar kapasitansi berbanding terbalik dengan tebal dielektrik. Lapisan metal-oksida ini sangat tipis, sehingga dengan demikian dapat dibuat kapasitor yang kapasitansinya cukup besar. 
   
   Karena alasan ekonomis dan praktis, umumnya bahan metal yang banyak digunakan adalah aluminium dan tantalum. Bahan yang paling banyak dan murah adalah Aluminium. Untuk mendapatkan permukaan yang luas, bahan plat Aluminium ini biasanya digulung radial. Sehingga dengan cara itu dapat diperoleh kapasitor yang kapasitansinya besar. Sebagai contoh 1000uF, 4700uF, 10000uF dan lain-lain, yang sering juga disebut kapasitor elco. 
   
   Bahan electrolyte pada kapasitor Tantalum ada yang cair tetapi ada juga yang padat. Disebut electrolyte padat, tetapi sebenarnya bukan larutan electrolit yang menjadi elektroda negatif-nya, melainkan bahan lain yaitu manganese-dioksida. Dengan demikian kapasitor jenis ini bisa memiliki kapasitansi yang besar namun menjadi lebih ramping dan mungil. Selain itu karena seluruhnya padat, maka waktu kerjanya (lifetime) menjadi lebih tahan lama. Kapasitor tipe ini juga memiliki arus bocor yang sangat kecil Jadi dapat dipahami mengapa kapasitor Tantalum menjadi relatif mahal.
   
   
3. Kapasitor Electrostatic
Kapasitor electrostatic adalah kelompok kapasitor yang dibuat dengan bahan dielektrik dari keramik, film dan mika. Keramik dan mika adalah bahan yang popular serta murah untuk membuat kapasitor yang kapasitansinya kecil. Tersedia dari besaran pF sampai beberapa uF, yang biasanya untuk aplikasi rangkaian yang berkenaan dengan frekuensi tinggi. Termasuk kelompok bahan dielektrik film adalah bahan-bahan material seperti polyester (polyethylene terephthalate atau dikenal dengan sebutan mylar), polystyrene, polyprophylene, polycarbonate, metalized paper dan lainnya. Mylar, MKM, MKT adalah beberapa contoh sebutan merek dagang untuk kapasitor dengan bahan-bahan dielektrik film. Umumnya kapasitor kelompok ini adalah non-polar.